如果用一个字来识别正宗的河南人，那一定是“中”;想用一个词来辨识，肯定是“得劲”;而如果要用一种市面上常见的蔬菜来判断，没跑，百分百就是荆芥。放眼全中国，只有河南人最好这一口，以至于荆芥完全融入了普通百姓的生活，衍生出本土的特色文化的口头语：“不吃荆芥净荆芥”“吃过大盘荆芥的人”。但许多并不知道，其实咱夏天常吃的荆芥，并不是真正的荆芥。
不吃荆芥净荆芥
河南本土有一句流传已久的俗语：“不吃荆芥净荆芥”。这是一句抱怨，意思大致是事情不顺心，就像上餐桌吃菜，发现都是荆芥，并不合自己的胃口。
夏季的河南，荆芥是菜市场常见的家常菜。因为独特的气味，也有人降不住，并不爱吃，特别是年轻人。不过不用担心，这些年轻的河南人，将会在以后的成长岁月里，随着家长耳濡目染去尝试，继入“中毒”，慢慢上瘾。记者采访过不少三四十岁的中年人，他们大都反映自己年轻时，并不太热衷这一口，只是后来变得越发不能自拔。当然，也有表示至死不吃荆芥的，因为荆芥除了气味独特，口感发甜发涩，不少人并不待见。
河南人做常见的荆芥吃法，就是生而啖之。夏天吃过水捞面，浇上蒜汁、芝麻酱，再添上一把荆芥，色香味便齐活了。爱吃荆芥的，基本属于酷爱。夜市小酌或喝大酒，喊老板上一盘“荆芥黄瓜”，甚至单独点一份“大盘荆芥”也不罕见。
放眼全国，还没有一个地方像河南人这样大口大口吃荆芥的，尤其是黄河以南地区。有一个颇为有趣的现象，紧临河南的湖北、安徽、河北，也有部分地区人民群众喜食荆芥。专家发现，外省爱吃荆芥的地方，大都集中河南在方言圈。
“吃过大盘荆芥的人”
6月13日至15日，记者先后采访了郑州市兴华南街、丰庆路、前进路等路段多家夜市摊点，老板表示荆芥在这个时期算是夜市主打菜，郑州人特别偏好这一口，销量甚至超过“花毛一体”。原因是荆芥性凉，混着冰镇啤酒下肚，非常过瘾。
荆芥属于性格比较“贱”的植物，春种夏采，种上一小片，不用拔根，叶子越掐越旺。像荆芥这样味道怪怪的蔬菜，还有“薄荷”“十香菜”“藿香”“鱼腥草”“紫苏”“小茴香”，甚至包括“香椿”和“香菜”。这些菜都是有人酷爱，有人嫌弃。
荆芥在河南的号召力，有点像鱼腥草在南方的影响力，但远没有鱼腥草普及面广，也没有鱼腥草的名声大。这种毛毛根一样的东西，南方人叫“折耳根”，北方人刚吃的时候，鱼腥气入喉，实在降不住，便一吐而后快。吃得多了，便会慢慢上瘾。记者结识的一位四川朋友直言，“在郑州第一次吃到荆芥的感觉，像极了你们郑州人第一次吃鱼腥草的感觉。不多吃几次，根本适应不了。”
正是因为身在河南人未识，荆芥客观上成为辨识河南老乡的独特媒介。
河南还流行一句俗话，夸一个见过世面，会说“人家可是吃过大盘荆芥的人”。这句调侃，可谓是河南人不知不觉从独特的饮食中发现了文化精髓。据考证，这句话起源于北宋，大致意思是当时地方官每年到汴京开封述职，面圣后还需拜访京官走动走动。而京官招待地方官时，喜欢用大盘装荆芥待客。久而久之，便有了这个说法。这个典故难以细查深究。但河南人吃荆芥的记录大致始于北宋，却是可考的。
别管荆芥是不是荆芥
2018年的时候，便有网友针对河南人爱吃的荆芥发表文章，认为此荆芥其实不是荆芥，而是罗勒。之后，郑州市中医院制剂科主任白明学和副主任金云隆等人，都对此进行了反驳。时至今日，这两种论调还在打仗。
按照网上部分学者的说法，咱们河南人常吃的荆芥，在植物学上并不归于荆芥属，而属于罗勒属，学名叫“疏柔毛罗勒”，应该叫称为“假荆芥”或“假苏”。真正植物学科意义的荆芥，俗称“猫薄荷”，有意思的是“猫薄荷”并不属于薄荷属，因为内涵丰富发荆芥内酯，猫科动物包括豹子狮子使用之后会产生生理亢奋，所以叫“猫薄荷”。
对此，郑州市中医院药剂专家予以反驳，依据主要有：一是二者虽同属唇形科，同属香料，但花色不同;二是河南地区民间种植荆芥由来已久，食用药用价格低廉，没必要舍近求远引来洋种子打牙祭。其三依照李时珍《本草纲目》描述以及主产地相关变种谱系，可以断定河南人吃的荆芥，就是正而八经的荆芥。
论战是专家的事，咱老百姓只管吃得舒服就中。
总结一下，荆芥是一种河南人常吃，而全国其他地方人民并不是太熟悉的食材。经过河南老乡的努力发掘，荆芥已经大有作为，可以单独凉拌，可以做黄瓜伴侣，可以拌面蒸后用蒜泥香油拌一下，可以煎饼做坨，可以挂糊炸脆皮，可以做汤底下面打鸡蛋，更是疙瘩面汤的灵魂……总之，如果你在外地或其他国家，见到有人这样放肆地吃荆芥、种荆芥，十有八九，那个人就是咱河南老乡。
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