立秋已至，这是二十四节气中第13个节气，秋季的第一个节气; 在自然界，万物自此开始从繁茂走向萧索，最明显的变化莫过于草木的叶子逐渐发黄，并开始凋落。成语“一叶知秋”，即指从一片树叶的凋落，知道秋天的到来。那这个树叶究竟指的是哪个?是什么神奇的树叶能昭示节气的到来?记者采访了中山陵园管理局高级工程师董丽娜。
“一叶知秋”在南京并不适用
我 国较早的园艺学专著《花镜》中有一段描述：“此木能知岁时，清明后桐始华。桐不华，岁必大寒。立秋地，至期一叶先缀。故有梧桐一叶落，天下尽知秋之句。”董丽娜指出，这段描述中的树就是桐，即梧桐。
在古人眼里，梧桐为什么是知岁时之物?董丽娜认为，这其实主要与梧桐的生活习性相关。梧桐的生长期较短，发芽迟而落叶早，从“清明后桐始华”也可以看出。在我国除北方外，大部分地区立秋节气时都还炎热，大多树木还处于旺盛的生长期，但也有少数生长期较短的植物如青桐，在其生长的偏北的区域可能会生长减慢，出现树叶凋零的情况，“其实，气候正常的年份，立秋时南京的树木几乎都处于生长旺盛期，所以这个指示节气的落叶现象是没有的。”
尽管梧桐之于“一叶知秋”，在南京并不适用，但在紫金山里，还有一种比梧桐生长期更短的树种——黄檀。董丽娜告诉记者，这是豆科黄檀属的落叶乔木，该树种是紫金山里最懒的树，常常6月份才发芽，10月份叶就凋零，基于此，这种树常常会被误认为已经死了。
那为什么梧桐能报秋而黄檀没有被列为“消息树”呢?董丽娜认为，其主要原因可能在于，梧桐寓意吉祥而被广泛种植，相应的也就很容易被人发现物候特征，而黄檀藏于深山，自然很少被人关
注。
此“梧桐”才是紫金山“土著居民”
梧桐也叫青桐、碧梧、青玉、庭梧等。从梧桐的各种名字可以看出，梧桐的个性里，必然融进了深深的“绿意”。梧桐叶片宽大碧绿，一派清新，炎炎夏日，如果眼前突然出现一棵梧桐树，一股清凉的感觉便会扑面而来，让人顿感凉爽。
作为紫金山森林大家庭中的一个树种，梧桐树高能达20多米，树干高大笔直，直冲云霄;树皮光洁青绿，细细浅浅的树皮裂缝中，透出条条金色的裂纹，颠覆了人们脑海中树皮粗犷的概念。这也迥异于大众对南京梧桐的一般认知。
梧桐已经融入南京这座城市的骨子里。每到秋天，众多梧桐大道就进入最美季节; 而钟山风景区那条陵园大道的梧桐，更是让很多人赞叹不已、流连忘返。“其实，此梧桐非彼梧桐，它们是没有什么亲缘关系的两个家族的物种。”董丽娜进一步介绍说，陵园大道的“梧桐”是外来物种，属于悬铃木科悬铃木属，而“一叶知秋”的梧桐是地地道道土生土长的原产中国的本土物种，属于梧桐科梧桐属。“在紫金山里生长着很多美丽的梧桐。”董丽娜介绍说，梧桐是紫金山的“土著居民”，在紫金山广泛分布。
被赋予了神奇文化色彩的梧桐
梧桐能报秋除了其特殊的生活习性，还因其作为我国有诗文记载的最早的著名树种之一，自古就被赋予了神奇的文化色彩。据了解，在我国最早的一部诗歌总集《诗经》中，就有对梧桐的描述。其中，《大雅·卷阿》有“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”这是梧桐引凤凰传说的最早文字记载;在《诗经》《鄘风·定之方中》 中也提到了梧桐，“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”董丽娜指出，凤凰是神鸟，能引凤凰的梧桐自然是吉祥、昌盛的象征，因而得以在庭院、宫廷广泛种植，成了历史上有名的庭院绿化观赏树种。此外，民间还有“凤非梧桐不栖”的传说，等等。
在古人眼里，梧桐是有灵性的草木，自古即被视为圣王和先知。比如《花镜》还说：每枝十二叶，一边六叶，从下数一叶为一月，有闰月则十三叶。视叶小处，即知闰何月也。李渔在《闲情偶寄》也说：梧桐一树，是草木中一部编年史也……有节可纪，生一年纪一年。正因为在古人眼里，梧桐担负着上苍赋予它的特殊使命，所以，在立秋日的第一时间，它会落下第一枚叶子。自此之后，人间草木纷纷以枯枝、谢花、落叶来报告人间秋天的消息。
如此一来，古代帝王将相以及文人骚客都喜欢梧桐树：李煜的《相见欢》里说：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。”“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。”这是白居易的《长恨歌》。孟浩然和温庭筠则分别留下“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”“梧桐树，三更雨，不道离情正苦”的诗句。而李清照的那句“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得”更是让梧桐越发名扬天下。
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